참나무가 키워낸 외뿔 장수, 장수풍뎅이가 가르쳐 준 ‘묵직한 뚝심의 힘’

이정태 숲해설가가 읽어주는 ‘자연의 지혜’

참나무가 키워낸 외뿔 장수, 장수풍뎅이가 가르쳐 준 ‘묵직한 뚝심의 힘’

봄날의 나비가 화려한 날갯짓으로 꽃밭을 수놓고, 여름날 매미와 잠자리가 하늘을 채우며 계절이 녹음의 한가운데로 치달을 때, 가볍게 날아다니는 곤충들 사이에서 숲의 가장 깊고 은밀한 참나무 기둥을 우직하게 지키는 주인공이 있습니다.

바로 장수풍뎅이입니다.

 

"곤충 세계의 천하장사"라는 별명처럼 머리 위에 웅장한 투구 모양의 뿔을 얹고 숲을 호령하는 장수풍뎅이는, 보기만 해도 가슴이 든든해지는 대자연의 우직한 전사이지요. 하지만 그 강인한 갑옷 뒤에는 오랜 시간 부엽토 속에서 묵묵히 어둠을 견뎌내며 스스로를 단단하게 다져온 성실함이 숨어 있습니다. 오늘은 흔들리지 않는 뚝심으로 제 자리를 지키며 묵직한 존재감을 드러내는 장수풍뎅이의 지혜를 나누고자 합니다.

'외풍에 흔들리지 않는 묵직한 내공과 위로' 참나무 기둥 위에서 흐르는 갈색 수액을 배경으로 장엄한 기세로 서 있는 장수풍뎅

눈보다 마음으로 먼저 품어 안는 ‘강건(剛健)’의 신비

장수풍뎅이는 그 우람한 풍채를 눈으로 마주하기 전에, 참나무 상처 틈새로 흘러내리는 달콤하고 큼큼한 수액의 향기와 밤바람을 가르는 묵직한 날갯짓 소리로 우리의 마음을 먼저 다정하게 품어 안는 곤충입니다. 날렵하고 예쁘장한 다른 곤충들처럼 매끄러운 솜씨를 자랑하진 않지만, 범접할 수 없는 단단함과 기개로 숲의 한 귀퉁이를 지켜내지요.

 

홀로 당당히 선 외뿔 장수, 독각선(獨角仙), 옛 동양 문헌에서는 장수풍뎅이를 ‘홀로 독(獨)’ 자에 ‘뿔 각(角)’ 자를 써서 ‘독각선’이라 불렀습니다. 머리에 오직 하나의 커다란 뿔을 가진 신선 같은 곤충이라는 뜻이지요. 매미가 목청을 높여 여름을 알렸다면, 장수풍뎅이는 말 없는 침묵 속에 참나무 숲의 무게중심을 잡아주는 셈입니다.

 

숲의 대지를 기름지게 하는 일꾼, 장수풍뎅이의 애벌레는 숲바닥에 쌓인 썩은 볏짚이나 낙엽, 즉 부엽토를 먹고 자랍니다. 이 과정에서 애벌레는 거친 유기물을 잘게 분해하여 숲의 흙을 더없이 비옥하게 만들어주지요. 멋진 어른벌레가 되기 전부터 이미 숲의 보이지 않는 곳에서 생태계를 살찌우는 다정한 조력자 역할을 묵묵히 해내고 있었던 것입니다.

 

묵직하게 제 자리를 지키는 이정표, 소나무가 거친 겨울 산등성이에서 흔들림 없는 절개를 보여준다면, 장수풍뎅이는 한여름 밤의 참나무 줄기에 발을 단단히 붙인 채 "바람이 불고 세상이 요동쳐도, 내 발아래 딛고 선 자리를 굳건히 지키겠다"는 뚝심의 약속을 몸소 보여줍니다.

칠흑처럼 검고 반짝이는 등껍질 위에 끝이 갈라진 우람한 앞뿔의 디테일

‘어둠 속에서 갑옷을 담금질한다’ 장수풍뎅이의 생존 미학

장수풍뎅이는 왜 다른 곤충들처럼 가볍고 투명한 날개를 키워 바람처럼 가볍게 날아다니지 않고, 굳이 온몸을 누르는 무겁고 단단한 외골격 갑옷과 커다란 뿔을 머리에 이고 살아갈까요? 여기에는 거친 야생의 부딪힘 속에서도 자신을 온전히 지켜내고 숲의 제왕으로 우뚝 서려는 장수풍뎅이만의 치밀하고 단단한 전략이 담겨 있습니다.

 

부러질지언정 휘지 않는 강인한 뿔, 수컷 장수풍뎅이의 뿔은 영역을 지키고 사랑을 쟁취하기 위한 최고의 도구입니다. 이 뿔은 단순히 위협을 주기 위한 외형이 아니라, 자신의 온 힘을 실어 경쟁자를 들어 올릴 수 있는 지렛대 역할을 하지요. 얄팍한 꾀를 쓰기보다, 정면으로 마주하여 당당하게 자신의 힘을 입증해 내는 우직한 정공법의 미학입니다.

 

무게를 견디는 단단함, 외유내강의 뿌리, 장수풍뎅이는 두꺼운 등껍질로 온몸을 감싸고 있습니다. 하늘을 날기에는 무겁고 불편해 보이지만, 이 갑옷 덕분에 새들의 공격이나 숲속의 뾰족한 가시덤불 속에서도 상처 하나 입지 않고 묵묵히 제 갈 길을 갈 수 있습니다. 외부의 시선이나 환경에 흔들리지 않고 스스로를 단단히 무장해 내는 내공의 생존법입니다.

기다림 끝에 비상하는 ‘묵직한 갑옷의 독무’

많은 사람이 장수풍뎅이를 거대한 뿔을 가진 투사로만 기억하지만, 장수풍뎅이 역시 번데기 방 속에서 꼼짝없이 누워 머리의 뿔과 몸의 갑옷이 단단하게 굳어지기를 기다리는 차가운 인내의 시간을 보냅니다. 완전히 무장된 장수가 되어 단단한 흙을 헤치고 나올 때, 그 묵직한 날개를 지쳐 힘차게 날아오르는 비상은 세상에서 가장 당당하고 장엄한 순간이 됩니다.

 

참나무 수액을 머금고 숲을 수호하며, “세상이 아무리 빠르게 변하고 가벼운 요령을 권할지라도 조급해하지 마세요. 스스로를 속이지 않는 단단한 실력과 묵직한 뚝심을 내면에서 길러낸다면, 당신 또한 거친 현실의 풍파를 가뿐히 들어 올릴 삶의 진짜 장수가 될 테니까요”라고 우리를 나직이 격려하는 듯합니다.

 

장수풍뎅이의 상징은 ‘뚝심, 흔들리지 않는 기개, 그리고 묵직한 성실함’입니다.

화려한 나비처럼 사뿐사뿐 춤추진 않아도, 자신이 맡은 자리를 굳건히 지키며 묵묵히 숲의 기둥이 되어주는 장수풍뎅이처럼, 우리 삶에 찾아오는 무겁고 고단한 책임감과 외로운 침묵의 시간도 결국 우리 인격을 더욱 단단하고 기품 있게 다져가는 소중한 축적의 과정일 것입니다. 지금 혹시 나를 둘러싼 삶의 무게가 무겁게 느껴져 뒤처지는 듯한 마음에 외로워하고 계신가요?

 

단단한 번데기 방을 깨고 일어나 기어이 참나무 위에 가장 당당하고 웅장한 외뿔을 치켜세우는 장수풍뎅이처럼, 여러분의 묵묵한 인내와 성실함도 조만간 거친 현실을 깨우고 주변을 든든하게 보듬어 안을 눈부신 결실을 이뤄낼 것입니다.

 

대전 도안동에서