얼음을 뚫고 피어난 노란 태양, 복수초의 비밀

 겨울의 긴 그림자가 채 가시지 않은 이른 봄, 삭막한 갈색 낙엽 사이로 마치 누군가 노란 보석을 떨어뜨려 놓은 듯한 풍경을 마주할 때가 있습니다. 바로 봄의 전령사 중에서도 가장 부지런한 복수초(福壽草)입니다.

 

처음 이 꽃의 이름을 들으면 복수(Revenge)하러 온 꽃인가요? 라며 농담 섞인 질문을 던지시는 분들이 많습니다. 하지만 그 속뜻을 알고 나면 이보다 더 다정한 이름이 없지요. 복 복(福)에 목숨 수(壽)‘복을 받고 오래 살라’는 간절한 축복이 담겨 있습니다.

 

그리고‘얼음새꽃’이라고도 하는데요. 쌓인 눈을 뚫고 피어난다고 해서 붙여진 정겨운 우리말 별칭이고요. 원일초(元日草) 새해 첫날(설날) 즈음에 꽃을 피운다고 해서 붙여진 이름이지요.

픽셀스 사진

복수초는 단순히 운이 좋아 일찍 피는 것이 아닙니다. 이 작은 꽃 안에는 정교한 과학이 숨어 있습니다. 태양광 수집기 기능으로 복수초의 꽃잎은 오목한 거울처럼 생겨서 햇빛을 한곳으로 모아 꽃 내부의 온도를 주변보다 5~10도 이상 높여주고요. 스노우 멜팅(Snow Melting) 즉 스스로 열을 내어 주변의 눈을 녹입니다. 이는 추위를 견디는 방법이기도 하지만, 아직 잠에서 깨지 않은 곤충들을 따뜻한‘황금 잔’속으로 초대하여 가루받이를 하려는 고도의 전략입니다.

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남들이 따뜻한 봄볕을 기다릴 때 복수초는 왜 이토록 서두르는 걸까요?

그 이유는 '빛의 쟁탈전' 때문입니다. 4~5월이 되어 큰 나무들의 잎이 무성해지면 숲바닥까지 햇빛이 닿지 않습니다. 키 작은 복수초는 다른 식물들과 경쟁하는 대신, 남들이 잠든 시간을 선택해 햇빛을 독점하는 전략을 택한 것입니다.

 

복수초의 꽃말은‘영원한 행복’입니다. 차가운 얼음을 녹이고 피어난 꽃이 전하는 행복은, 적당한 온실 속에서 핀 꽃보다 훨씬 묵직한 울림을 줍니다.

 

혹시 지금 여러분의 삶이 아직 겨울처럼 춥게 느껴지시나요? 그렇다면 복수초를 떠올려 보세요. 남들과 똑같은 때를 기다리기보다, 묵묵히 자신의 에너지를 모아 얼음을 녹여내는 용기가 우리에게도 잠재되어 있을지 모릅니다.

 

여러분의 마음속에도 곧 노란 복수초 한 송이가 환하게 피어나길 응원하겠습니다.

 

대전 도안동에서