보도블록 사이에 피어난 노란 미소, 민들레의 단단한 다정함

이정태 숲해설가가 읽어주는 자연의 지혜

 

보도블록 사이에 피어난 노란 미소, 민들레의 단단한 다정함

 

봄까치꽃과 망초가 낮은 땅 위를 푸르게 메울 때, 차가운 아스팔트 틈새와 척박한 길가에서 보석처럼 노란 얼굴을 내미는 주인공이 있습니다. 바로 민들레입니다.

 

우리에게 너무나 친숙하여 때로는 평범하게 여겨지지만, 밟히고 짓겨져도 다시 일어나는 질긴 생명력의 대명사이기도 하지요. 오늘은 밟힐수록 단단해지는 민들레의 끈기와 세상 모든 곳을 향해 날아오르는 소박한 날개 속에 담긴 지혜를 나누고자 합니다.

척박한 땅에서도 잘자라는 민들레

 

눈보다 마음으로 먼저 느끼게 되는 나가는 민초(民草)의 신비

민들레는 눈으로 보기 전에 그 질긴 생명력을 가슴으로 먼저 느끼게 하는 꽃입니다. 메마른 흙 한 줌 없는 시멘트 틈바구니에서 기어이 노란 꽃송이를 피워내는 모습은 예로부터 모진 풍파를 견뎌온 우리 백성, 즉 민초를 닮았습니다.

 

안방둘레(포공영), 옛날 우리 조상들은 이 꽃을 문 둘레나 안방 둘레에서 흔히 볼 수 있다고 하여 문들레, 안방둘레라 부르다가 오늘날의 민들레가 되었습니다. 한방에서는 포공영이라 부르며 해독과 위장 건강을 돕는 귀한 약재로 대접해 왔지요.

 

아홉 가지 덕(九德), 옛 선조들은 민들레에게 서당을 세울 만한 아홉 가지 덕이 있다고 했습니다. 밟혀도 죽지 않는 끈기, 꿀을 아낌없이 내어주는 다정함, 거친 땅을 탓하지 않는 초연함 등 들꽃 하나에 삶의 깊은 이치를 투영한 것입니다.

 

낮은 곳의 등대, 매화가 나무 끝에서 높은 기개를 뽐낸다면, 민들레는 세상에서 가장 낮은 곳에 피어 지나가는 이들의 발밑을 환하게 밝혀주는 다정한 등대 역할을 합니다.

 

밟힐수록 깊어지는 민들레의 생존 미학

민들레는 왜 굳이 사람들이 지나다니는 길목이나 단단한 땅 위에 자리를 잡고 살아갈까요? 여기에는 어떤 역경에도 흔들리지 않고 자손을 퍼뜨리려는 민들레만의 치밀한 전략이 담겨 있습니다.

 

땅속 깊이 박은 굵은 뿌리, 민들레를 손으로 뽑아보려 하면 줄기만 끊어질 뿐 뿌리는 쉽게 뽑히지 않습니다. 줄기는 연약해 보이지만, 땅속으로는 제 몸보다 몇 배나 긴 굵은 곧은뿌리(직근)를 깊숙이 내려두었기 때문입니다. 밑바닥이 단단하기에 아무리 밟히고 꺾여도 며칠 뒤면 다시 노란 꽃을 밀어 올리는 기염을 토합니다.

 

하늘을 향해 펼치는 솜털 날개, 노란 꽃이 지고 나면 민들레는 또 한 번의 변신을 준비합니다. 대가 길게 자라나며 하얀 솜털 모양의 씨앗 뭉치를 만드는데, 이 씨앗에는 낙하산 같은 깃털이 달려 있어 작은 바람에도 온 세상으로 멀리멀리 날아갑니다. 척박한 환경에 안주하지 않고 끊임없이 새로운 세상을 향해 도전하는 생존법입니다.

민들레는 씨앗을 멀리 날려보 낼 모양입니다.

 

기다림 끝에 날아오르는 푸른 희망의 날개

민들레는 꽃이 피어 있는 순간에는 머리를 바짝 숙이고 자신을 낮추지만, 씨앗을 날려 보낼 때는 꽃대를 하늘 높이 번쩍 들어 올립니다. 자식만큼은 더 넓은 세상, 더 좋은 땅으로 날아가기를 바라는 헌신적인 사랑이 엿보이는 대목입니다.

바람을 타고 가볍게 날아가는 민들레 씨앗들을 보며 지금의 시련은 결국 우리를 더 넓은 세상으로 날아오르게 할 날개가 될 것입니다.라고 다정하게 위로를 건네는 듯합니다.

 

민들레의 꽃말은 행복, 감사하는 마음입니다.

가장 단단한 땅에 뿌리를 내리고, 가장 부드러운 날개를 만들어 날려 보내는 민들레처럼, 우리 삶의 크고 작은 고난들도 결국 우리를 더 단단하고 자유롭게 만드는 과정일 것입니다. 삭막한 아스팔트 길 위에서도 기어이 노란 미소를 피워내는 민들레처럼, 여러분의 묵묵한 인내도 조만간 눈부신 결실이 되어 세상 속으로 아름답게 피어나기를 응원합니다.

 

2026. 5. 18   대전 도안동에서