눈보라 속에서도 잃지 않는 푸른 기개, 소나무의 올곧은 약속

이정태 숲해설가가 읽어주는 ‘자연의 지혜’

 

눈보라 속에서도 잃지 않는 푸른 기개, 소나무의 올곧은 약속

화려한 꽃들이 번갈아 피고 지는 봄과 여름을 지나 가을 단풍마저 낙엽이 되어 지는 계절 모든 나무가 잎을 비워내고 잠드는 혹한의 겨울이 찾아올 때 비로소 진정한 가치를 드러내는 주인공이 있습니다. 바로 소나무입니다.

겨울의 모진 눈보라 속에서도 독야청청(獨也靑靑) 푸른 빛을 잃지 않는 소나무는, 예로부터 우리 민족의 굳은 절개와 강인한 생명력을 상징해 왔지요. 오늘은 차가운 바람 앞에서도 꺾이지 않고 언제나 변함없는 모습으로 우리를 반겨주는 소나무의 지혜를 나누고자 합니다.

픽셀스 사진

눈보다 마음으로 먼저 품어 안는 민족(民族)의 신비

소나무는 눈으로 보기 전에 가슴속 깊은 울림으로 우리의 마음을 먼저 따뜻하게 품어 안는 나무입니다. 태어날 때 소나무 가지를 꽂은 금줄을 만나고, 소나무로 지은 집에서 살다가, 마지막 순간에는 소나무 관에 담겨 자연으로 돌아갔던 우리 선조들에게 소나무는 삶 그 자체였습니다.

• 나무 중의 우두머리 수리나무, 소나무의 소는 높고 최고라는 뜻의 옛말 수리에서 유래했습니다. 즉, 나무 중에서 가장 으뜸인 나무라는 뜻이지요. 이름에 걸맞게 예로부터 십장생 중 하나로 꼽히며 영원한 생명력을 상징해 왔습니다.
• 불로장생의 선식(仙食), 소나무는 아낌없이 주는 나무입니다. 이른 봄에 돋아나는 노란 송홧가루는 향긋한 다식이 되고, 솔잎은 떡을 찔 때 향을 더하는 훌륭한 재료가 됩니다. 껍질 속 속살(송피)은 배고픈 시절 백성들의 허기를 달래주던 구황식물이자 영양식이기도 했습니다.
• 언제나 그 자리에 있는 이정표, 매화나 버드나무가 계절의 시작을 화려하게 알린다면, 소나무는 계절의 경계가 무너진 순간에도 변함없이 그 자리를 지키며 지친 나그네들의 든든한 이정표가 되어줍니다.

겨울이 와야 푸름을 안다. 소나무의 생존 미학

소나무는 왜 다른 나무들처럼 계절에 맞추어 잎을 떨어뜨리거나 부드럽게 휘어지지 않고, 거친 바람 앞에서도 온몸으로 맞서며 푸른 잎을 고수할까요? 여기에는 척박한 땅에서도 당당하게 거목으로 성장하기 위한 소나무만의 단단한 전략이 담겨 있습니다.

• 바늘잎(침엽)에 담긴 인내의 설계. 소나무의 잎이 뾰족한 바늘 모양인 것은 수분 손실을 최소화하기 위한 지혜입니다. 겨울철 얼어붙은 땅에서 물을 흡수하기 어려울 때도, 잎 표면의 단단한 왁스 층과 좁은 표면적 덕분에 수분을 빼앗기지 않고 혹독한 추위를 견뎌냅니다.
• 바람을 타는 척박한 땅의 개척자. 소나무는 영양분이 없는 바위틈이나 메마른 능선에서도 뿌리를 깊게 내립니다. 다른 활엽수들이 살기 힘든 거친 환경을 기꺼이 선택하여, 자신만의 단단한 중심을 잡고 온전히 햇빛을 독차지하는 영리한 생존법을 구사합니다.

영롱한 빗방울이 매달려 있습니다.

기다림 끝에 완성되는 진정한 푸르름

소나무는 만물이 푸른 봄과 여름에는 그리 눈에 띄지 않습니다. 그러나 모든 생명이 숨을 죽이는 겨울이 오면, 흰 눈을 머리에 이고 비로소 세상에서 가장 눈부신 초록빛 왕관을 드러냅니다.

차가운 겨울바람에 솔향기를 실어 보내며, 세상이 아무리 변하고 흔들려도 당신 마음속의 푸른 중심을 잃지 마세요 라고 우리를 나직이 위로하는 듯합니다.

 

소나무의 꽃말은 불로장생, 굳은 절개입니다.

가장 척박한 바위틈에 뿌리를 내리고, 가장 추운 날에 홀로 푸른빛을 발하는 소나무처럼, 우리 삶에 찾아오는 고단한 시련들도 결국 우리 내면을 더욱 흔들림 없고 단단하게 만드는 과정일 것입니다. 지금 혹시 거친 겨울 같은 일상에 마주하고 계신가요?

모진 눈보라 속에서도 기어이 푸른 기개를 지켜내는 소나무처럼, 여러분의 묵묵한 인내와 노력도 조만간 시련을 뚫고 지나 세상에서 가장 값진 결실로 피어나기를 응원합니다.

 

대전 도안동에서